서로 다른 통화간의 교환비율을 '환율'이라 하는데, 이 환율은 외환의 거래가 이뤄지는 외환시장에서 결정되며,  외환시장은 거래당사자에 따라 외국환은행과 고객간에 외환거래가 이뤄지는 대고객 시장과 외국환은행 간에 거래가 이뤄지는 은행 간 시장으로 구분되는데, 일반적으로 외환시장이라 할 때에는 '은행 간 시장'을 지칭합니다.

특징

[1. 외환시장의 시간]
• 아시아 시장: 우리나라, 일본, 중국 등의 시장이 먼저 열립니다.
• 유럽 시장: 아시아 시장이 끝나갈 무렵 영국, 독일 등의 시장이 열립니다.
• 미국 시장: 유럽 시장이 한창일 때 미국 시장이 열리기 시작합니다.
이렇게 시간대별로 시장이 릴레이처럼 이어지며, 외환시장은 하루 종일 열려 있습니다. 따라서 밤에도 환율이 바뀔 수 있습니다.

[2. 외환시장의 개방성]
외환시장은 누구나 참여할 수 있는 시장입니다. 주로 참여하는 사람들은 다음과 같습니다:
• 은행: 가장 큰 참여자이며, 큰 금액의 외환을 거래합니다.
• 기업: 수출입을 할 때 외환거래가 필요합니다.
• 중앙은행: 국가의 경제를 위해 외환시장에 참여합니다.
• 투자자: 이익을 얻기 위해 외환을 사고팔며 참여합니다.
• 개인: 우리와 같은 일반 사람들도 참여할 수 있습니다.

[3. 외환시장의 변동성]
변동성은 가격이 얼마나 자주, 크게 변하는지를 나타내는 지표입니다. 외환시장은 변동성이 큰 시장입니다. 환율 변동에 영향을 미치는 요인은 다음과 같습니다:
• 경제 뉴스: 긍정적인 뉴스가 나오면 해당 국가의 통화 가치가 상승합니다.
• 정치적 사건: 전쟁이나 선거 등 큰 사건이 발생하면 환율이 크게 변할 수 있습니다.
• 자연재해: 큰 지진이나 태풍이 발생하면 해당 국가의 통화 가치가 하락할 수 있습니다.
• 투기: 많은 사람들이 동시에 한 통화를 사고팔면 가격이 급변할 수 있습니다.
이러한 변동성은 **변동성지수(VIX)**를 통해 측정됩니다. 지수가 높을수록 시장이 불안정하다는 뜻입니다.

[4. 외환시장이 우리 생활에 미치는 영향]
• 환율 변동: 외국과의 거래나 해외여행 시 환율 변동에 따라 금전적 이익이나 손실을 볼 수 있습니다.
• 경제 안정: 외환시장의 안정은 국가 경제의 안정과 밀접한 관련이 있습니다.
• 물가 상승: 수입품 가격 상승으로 국내 물가가 오를 수 있습니다.
• 수출 경쟁력: 환율 변동에 따라 수출품 가격 경쟁력이 달라질 수 있습니다.
• 국제 수지: 외환시장의 상황에 따라 국제 수지가 영향을 받을 수 있습니다.
• 국가 신용도: 외환시장의 안정성은 국가의 신용도를 평가하는 중요한 요소 중 하나입니다.

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